هدرهای HTTP بخشی از درخواست و پاسخ HTTP هستند که حاوی فراداده‌هایی درباره درخواست یا پاسخ مبادله‌شده بین کلاینت و سرور می‌باشند. این هدرها به سرورها و مرورگرها اطلاعاتی درباره نوع محتوا، وضعیت احراز هویت و کنترل کشینگ ارائه می‌دهند. به عنوان مثال، هدر Content-Type مشخص می‌کند که نوع محتوای درخواست یا پاسخ چیست، که این اجازه می‌دهد سرور بداند چگونه محتوا را پردازش کند یا مرورگر چگونه آن را نمایش دهد.
هدرها به دسته‌های مختلفی تقسیم می‌شوند از جمله General Headers، Request Headers، Response Headers و Entity Headers. هر دسته نقش مشخصی را در فرآیند تبادل اطلاعات ایفا می‌کند. به عنوان مثال، هدر Accept-Language به سرور اعلام می‌کند که کلاینت کدام زبان‌ها را ترجیح می‌دهد.
یکی از نکات مهم در استفاده از هدرهای HTTP این است که آن‌ها باید دقیق و به‌جا به کار گرفته شوند تا کارایی و امنیت برنامه‌های تحت وب بهبود یابد. بخش‌هایی مثل احراز هویت و کنترل کش نمی‌توانند بدون استفاده صحیح از هدرها به درستی کار کنند.
استفاده مؤثر از هدرهای HTTP می‌تواند عملکرد سایت را بهبود دهد، به خصوص در مواردی که نیاز به کاهش زمان بارگذاری و بهینه‌سازی ترافیک داده دارید. این هدرها به شما کمک می‌کنند تا درخواست‌ها و پاسخ‌ها را بر اساس خواسته‌های خود تنظیم کنید.
با توجه به اهمیت این هدرها، درک دقیق و کامل آن‌ها به توسعه‌دهندگان کمک می‌کند تا تجربه کاربری بهتری ارائه دهیم و از بروز مشکلات پیشگیری کنیم.
GET /index.html HTTP/1.1
Host: www.example.com
Connection: keep-alive
Accept-Language: en-US,en;q=0.9
GET /index.html HTTP/1.1
این خط نشان دهنده درخواست نوع GET برای دریافت فایل index.html با استفاده از نسخه HTTP/1.1 است.
Host: www.example.com
این هدر نشان می‌دهد که درخواست برای سرور www.example.com ارسال شده است.
Connection: keep-alive
این هدر نشان می‌دهد که اتصال باید برای درخواست‌های بیشتر باز بماند.
Accept-Language: en-US,en;q=0.9
این هدر نشان می‌دهد که درخواست ترجیح می‌دهد پاسخی به زبان انگلیسی آمریکایی بازگردانده شود، اما زبان دیگر انگلیسی نیز قابل قبول است.