در دنیای برنامه‌نویسی PHP، یکی از ابزارهای قدرتمند برای مقابله با ورودی‌های کاربر و افزایش امنیت، فیلترها هستند. این ابزارها به برنامه‌نویسان اجازه می‌دهند که به راحتی داده‌ها را اعتبارسنجی و پالایش کنند. فیلترها می‌توانند به راحتی برای بررسی داده‌های ورودی مانند اعداد صحیح، آدرس‌های ایمیل، آی‌پی‌ها و خیلی چیزهای دیگر استفاده شوند.
فیلترها به دو دسته کلی تقسیم می‌شوند: اعتبارسنجی (Validation) و پالایش (Sanitization). فیلترهای اعتبارسنجی برای تأیید درستی داده‌ها به کار می‌روند، در حالی که فیلترهای پالایش برای حذف یا تغییر قسمت‌های ناخواسته از داده‌ها استفاده می‌شوند. برای مثال، شما می‌توانید فیلترهای اعتبارسنجی را برای تأیید آدرس ایمیل یا URL استفاده کنید و از فیلترهای پالایش برای حذف اسکریپت‌های خطرناک جاسازی شده در ورودی‌های متنی.
PHP برای کمک به توسعه‌دهنده‌ها، یک گستره بزرگ از فیلترهای از پیش تعریف شده در اختیار می‌گذارد. استفاده منظم از این فیلترها می‌تواند کد شما را بسیار ایمن‌تر و مداوم‌تر کند. همچنین شما می‌توانید فیلترهای خود را با استفاده از توابع PHP تعریف کنید، که این امر به شما اجازه می‌دهد تا نیازهای خاص پروژه‌تان را برآورده کنید.
در پروژه‌های بزرگ و پیچیده، استفاده از فیلترها باید جزو استراتژی اصلی شما در حفظ امنیت برنامه باشد. زیرا علاوه بر بالا بردن امنیت، به نگهداری و تمیز نگه داشتن کد هم کمک می‌کند. نجربه نشان داده که حملات XSS و SQL Injection، دو مورد از شایع‌ترین حملات به دلیل عدم استفاده صحیح از فیلترها است.
در ادامه مثال‌هایی از کدهای PHP به شما نشان خواهیم داد که چگونه می‌توانید از این فیلترها در پروژه‌های خود استفاده کنید و یک توضیح خط به خط از آن‌ها ارائه می‌دهیم:
<?php
$email = "example@example.com";
if (filter_var($email, FILTER_VALIDATE_EMAIL)) {
echo "Valid email";
} else {
echo "Invalid email";
}
خط اول متغیر $email را با آدرس یک ایمیل مقادیر‌دهی می‌کند.
در خط دوم با استفاده از تابع filter_var و فیلتر FILTER_VALIDATE_EMAIL بررسی می‌کنیم که آیا مقدار ذخیره شده در $email یک ایمیل معتبر است یا خیر.
اگر ایمیل معتبر باشد، پیغام "Valid email" نداده می‌شود. در غیر این صورت پیغام "Invalid email" خروجی داده می‌شود.