در دنیای وب، مفهوم User Agent بسیار گسترده و پراهمیت است. به زبان ساده، هر زمانی که شما از مرورگری برای دسترسی به وب‌سایت‌ها استفاده می‌کنید، عملیاتی در جریان است که توسط یک user agent کنترل می‌شود. اما اجازه دهید به زبان ساده‌تر بگوییم که user agent همان برنامه‌ای است که درخواست‌های شما را به وب‌سرور ارسال می‌کند و پاسخ‌ها را دریافت می‌کند. به طور مثال مرورگر وب شما همان user agent است.
در RFC 9110، کارکرد و وظایف user agent ها در قالب استاندارد تعریف شده‌اند. این استانداردها به طراحان و توسعه‌دهندگان کمک می‌کنند تا درک بهتری از نحوه ارتباط user agentها با وب‌سرورها پیدا کنند. به طور کلی، user agentها اقدام به شناسایی خود در قالب یک رشته مشخص به نام "User-Agent string" می‌کنند که شامل اطلاعاتی نظیر نام مرورگر، نسخه آن، و گاهی اطلاعاتی در مورد سیستم‌عامل است.
اما چرا این اطلاعات مهم هستند؟ به طور کلی، سایت‌ها و برنامه‌های کاربردی وب می‌توانند از این اطلاعات برای ارائه تجربیات سفارشی یا عیب‌یابی و تحلیل رفتار کاربران استفاده کنند. مهم است که بدانیم user agentها تنها محدود به مرورگرها نیستند؛ بلکه شامل نرم‌افزارهای دیگری نظیر ربات‌های موتور جستجو و اپلیکیشن‌های وب نیز می‌شوند.
زمانی که صحبت از توسعه وب به میان می‌آید، درک درست از user agentها می‌تواند به بهینه‌سازی تجربه کاربر کمک شایانی کند. این اطلاعات اجازه می‌دهند سایت‌ها بر اساس مرورگر یا دستگاه خاص، محتوا را تنظیم کنند یا بخش‌های خاصی از کد را فقط برای مجموعه‌ای مشخص از user agent ها فعال کنند.
بیایید به یک مثال کد نگاهی بیندازیم که نشان‌دهنده نحوه ارسال user agent string توسط مرورگر است. این نمونه به زبان HTML نوشته شده است و به شما نشان می‌دهد چگونه user agent در header HTTP یک درخواست ظاهر می‌شود:
GET / HTTP/1.1
Host: example.com
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows NT 10.0; Win64; x64) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko) Chrome/91.0.4472.124 Safari/537.36
توضیح کد به صورت خط به خط:
GET / HTTP/1.1این خط نشان‌دهنده این است که مرورگر در حال پرسیدن منابع موجود در آدرس اصلی وب‌سایت (root directory) به روش GET در پروتکل HTTP/1.1 است.
Host: example.comدر اینجا نام سروری که درخواست به آن ارجاع می‌شود اعلام شده است، در این مورد example.com.
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows NT 10.0; Win64; x64) AppleWebKit/537.36 (KHTML, like Gecko) Chrome/91.0.4472.124 Safari/537.36این خط شامل اطلاعاتی درباره مرورگر است که درخواست را ارسال می‌کند. به طور مثال، این User-Agent string مشخص می‌کند که مرورگر از نوع Chrome بر روی ویندوز ۱۰ با معماری ۶۴ بیتی است.